Comparer l’encre au toner ; lequel est le mieux pour moi ?

Si vous envisagez d’acheter une nouvelle imprimante, vous devriez commencer par examiner les différentes technologies disponibles. Les utilisateurs à domicile et au bureau compareront l’encre au toner et décideront lequel est le plus approprié à leurs besoins.
Il existe certes d’autres technologies sur le marché, mais elles concernent principalement des applications commerciales, spécialisées ou à très gros volume et sortent du cadre de cet article.

Imprimantes laser et cartouches de toner

Le toner est une poudre sèche extrêmement fine. Il est généralement fabriqué à partir d’un polymère à bas point de fusion. Pendant le processus d’impression, un laser charge électrostatiquement des zones du tambour, ce qui permet au toner d’adhérer à des parties spécifiques du papier. L’unité de fusion chauffe ensuite la page, faisant essentiellement fondre l’impression en place.

Le coût par page de l’impression laser est généralement nettement inférieur à celui de l’impression jet d’encre.

Certaines cartouches sont une combinaison de toner et de tambour, ce qui signifie que vous remplacez le tambour chaque fois que vous changez de toner. D’autres sont simplement une boîte de toner, avec le tambour comme composant séparé dans l’imprimante. Vous devrez généralement remplacer le tambour toutes les trois ou quatre fois que vous remplacez le toner.

Comparer le toner à l’encre – les avantages

• Coûts d’exploitation inférieurs – les cartouches sont plus chères mais le coût par page est inférieur
• Des cartouches et des bacs à papier de plus grande capacité signifient que vous devez changer la cartouche ou recharger le papier moins souvent
• Meilleure définition d’impression, détails particulièrement fins et polices inférieures à 12pt
• Impression plus rapide de documents ou de tirages volumineux
• Le toner ne peut pas sécher, vous pouvez donc laisser votre imprimante inactive pendant longtemps

Comparer le toner à l’encre – les inconvénients

• Coût de démarrage plus élevé – en général, les imprimantes laser sont plus chères et la dépense initiale en toner sera également plus élevée
• Performances relativement médiocres avec les images en couleur, en particulier les photographies qui auront l’air délavées ou délavées
• Le réchauffement lent du froid signifie que l’impression d’une feuille peut prendre plus de temps

Imprimantes à jet d’encre et cartouches d’encre

Les imprimantes à jet d’encre utilisent de l’encre liquide, qui est un support neutre contenant soit un colorant dissous, soit des pigments en suspension. Nous avons discuté les différences entre les encres à colorant et pigmentées dans un article séparé. Pendant le processus d’impression, la tête d’impression traverse la largeur du papier, pulvérisant de fins jets d’encre aux endroits appropriés sur une petite bande horizontale. L’imprimante fait ensuite avancer le papier afin que la tête puisse répéter le processus sur la bande suivante jusqu’à ce que la page soit terminée.

Les cartouches d’encre sont généralement beaucoup plus petites que les cartouches de toner. L’image de gauche montre les cartouches d’une imprimante jet d’encre standard à 4 cartouches.
Les imprimantes à jet d’encre conçues pour des impressions d’images et photographiques de haute qualité ont souvent plus de quatre cartouches. Certaines imprimantes économiques utilisent deux cartouches – une noire et une pour toutes les couleurs. L’inconvénient de ceux-ci est que vous devez remplacer la cartouche couleur si un seul réservoir est vide.

Le coût par page d’impression avec de l’encre a tendance à être beaucoup plus élevé qu’avec du toner, surtout s’il s’agit de photos.

Les imprimantes à jet d’encre ont un écart beaucoup plus important dans les coûts d’exploitation que les imprimantes laser. En règle générale, plus l’imprimante coûte cher à l’achat, plus elle coûte cher à faire fonctionner. Vous pouvez acheter les imprimantes à jet d’encre les moins chères pour moins que le coût d’un ensemble d’encres pour elles. Pour cette raison, il est important de considérer la quantité d’impression que vous avez l’intention de faire. Les imprimantes économiques conviennent si vous imprimez très peu, mais si votre utilisation est proche de la moyenne, elles seront plus chères à long terme.

Comme les cartouches de toner, certaines cartouches d’encre ont une tête d’impression (l’équivalent du tambour d’une imprimante laser) intégrée. D’autres types d’imprimantes ont la tête en tant que pièce remplaçable séparée dans l’imprimante.

Imprimantes à jet d’encre CISS

De nombreuses imprimantes à jet d’encre modernes fonctionnent sur la technologie CISS (Continuous Ink Supply System). Au lieu de cartouches, ils ont des réservoirs qui sont remplis à partir de bouteilles d’encre. Sur le marché actuel, la gamme Epson EcoTank en est un bon exemple. Pour des raisons évidentes, acheter une bouteille d’encre de 100 ml est moins cher et plus respectueux de l’environnement que d’acheter dix cartouches de 10 ml.

Certains utilisateurs ont modifié leurs anciennes imprimantes pour qu’elles fonctionnent avec CISS – l’image de droite montre un de ces kits.

Comparer l’encre au toner – les avantages

• Coût de démarrage faible, mais méfiez-vous des imprimantes économiques qui nécessitent des cartouches coûteuses
• Excellentes performances de couleur, en particulier avec les photographies
• Convient aux cas à faible utilisation

Comparer l’encre au toner – les inconvénients

• Coûts d’exploitation plus élevés, en particulier lors de l’impression de photos ou d’images en couleurs
• Moins de définition sur les impressions de détails fins
• Des capacités inférieures signifient que vous devrez remplacer les cartouches et recharger le papier plus fréquemment
• Les cartouches ouvertes sèchent, même dans l’imprimante
• Pas si bon pour les longs documents ou les gros tirages

Quel type d’imprimante me convient ?

Il n’y a pas une seule bonne réponse, tout dépend de votre situation. Pour la majorité des gens, les considérations suivantes sont les plus importantes :